The Valley De Lier automatiseert oogstlogistiek met M-Track systeem

Kwekerij View Valley, één van de Lierse vestigingen van The Valley en onderdeel van Growers United, stond voor een logistieke uitdaging na uitbreiding van hun kas. Samen met Metazet vonden ze de meest efficiënte en kosteneffectieve oplossing: de overstap naar het inductiegeleide M-Track systeem.

Van uitbreiding naar toekomstbestendige logistiek
Op de locatie View Valley in De Lier werkte men tot en met het voorgaande seizoen met een kettingbaansysteem van Metazet. Dit systeem was letterlijk de verbindende schakel tussen twee naast elkaar gelegen kassen. Oogstwagens vonden hun weg over de ketting en maakten achterin de kas de oversteek van de ene naar de andere kas.

Door de uitbreiding met een derde kas richting de achtergelegen Kreekrug ontstond een nieuwe logistieke uitdaging: hoe verbind je dit kasdeel efficiënt met de bestaande verwerkingsruimte? Aanvankelijk werd gedacht aan een uitbreiding van het bestaande kettingbaansysteem, maar in overleg met de experts van Metazet bleek een volledig nieuw, inductiegeleide M-Track systeem een betere oplossing. Omdat Metazet zowel kettingbaansystemen als inductiesystemen levert, kon snel worden geschakeld naar deze volautomatische en toekomstbestendige variant.

Hoe werkt het M-Track systeem en welke aanpassingen waren nodig?
Het M-Track systeem maakt gebruik van een inductiedraad die in de betonpaden is aangebracht. De trekkers volgen deze draad en worden automatisch naar de opgegeven bestemming gestuurd. Dit zorgt ervoor dat de oogstkarren bij View Valley onbemand vanuit de losunit in de verwerkingsruimte naar de juiste kas worden vervoerd en daarna weer vol terugkeren.

Om het systeem optimaal te laten functioneren binnen de beperkte ruimte, waren enkele aanpassingen nodig. In de schuur is een besturingssysteem geplaatst dat fungeert als een soort verkeersregelaar: het registreert automatisch wanneer een trein met oogstkarren arriveert bij een kruising en bepaalt welke als eerste mag doorrijden. Zo worden opstoppingen voorkomen en blijft de doorstroming soepel. Ook de routing van de inductiedraad is hierop aangepast, waardoor de M-Tracks zelfs in de smalle doorgangen soepel kunnen manoeuvreren.

Duurzaam hergebruik van bestaande onderdelen
Bij de overgang naar een nieuw systeem moeten doorgaans, veelal noodgedwongen, alle onderdelen van een voorgaand systeem plaatsmaken voor een nieuw systeem. Doordat View Valley voor een andere variant van één van de Metazet systemen koos konden veel onderdelen opnieuw worden ingezet. Zo moest men met de overstap naar het M-Track systeem ook de overstap maken naar nieuwe oogstwagens maar door deze oogstwagens slim te construeren was het mogelijk de volledige bovenbouw van de bestaande kettingbaan-oogstwagens over te zetten.

Ook in de verwerkingsruimte, waar geoogst product wordt afgeduwd, gewogen en gepalletiseerd, zijn door Next Handling Solutions de nodige aanpassingen gedaan zodat de bestaande machinelijn geschikt werd voor het volautomatisch doorvoeren van M-Tracks met daarachter de volle oogstwagens.

Deze tekst stond eerder in Groentennieuws dd. 28 maart 2025